ORURO

Departamento de riqueza folklórica, precolombina, étnica y natural. Fue cuna de una de las civilizaciones mas antiguas de América “Los Urus”, y posteriormente fue uno de los núcleos mas importantes de la Audiencia de Charcas, producto de la intensa actividad minera de la colonia, especialmente en la capital, famosa por sus ricas y abundantes minas de Estaño, que la hicieron célebre en el mundo entero.

Cuenta con importantes centros arqueológicos e históricos, etnias, iglesias y paisajes naturales, entre los que se destacan:

Salinas de Garci Mendoza, principal puerta de ingreso al Salar de Uyuni, situado a 279 Km. de la capital, presenta hermosos paisajes naturales como el Majestuoso Salar de Thunupa y el legendario volcán del mismo nombre.

Parque Nacional Sajama, es el primer Área Protegida de Bolivia. Se encuentra en el extremo noroeste del departamento de Oruro, en plena cordillera occidental de los Andes, haciendo frontera con Chile.

Su identidad está marcada por el volcán nevado Sajama a 6.542 m.s.n.m. y por el resto de las montañas a su alrededor entre las cuales se extienden amplios bosques y praderas en las que llamas y alpacas viven junto a la fauna silvestre. Los bosquecillos de Queñua, el árbol que crece a mayor altura del mundo, los bofedales y pajonales forman su flora y la fauna esta compuesta por especies como la vizcacha, el suri (avestruz andino) y la vicuña.

El Salar de Coipasa, ubicado a 225 Km. de la ciudad Oruro, forma parte de la ruta turística intercalar. Posee un lago interior donde confluyen las aguas del legendario río Lauca, rodeado de serranías e imponentes bosques de cactus.

En las proximidades del Salar de Coipasa habita una de las culturas más antiguas de continente, el grupo étnico Chipaya, de origen Uru donde se pueden observar sus típicas viviendas circulares construidas con “tepes”, su singular vestimenta, las trenzas de las mujeres y su enigmático lenguaje.

Entre la arquitectura colonial destacan la iglesia de Curahuara de Carangas que posee una impresionante pintura mural con motivos religiosos.

La Ciudadela precolombina de Alcaya, es un sitio arqueológico donde se observan impresionantes momias, viviendas circulares construidas en piedra, terrazas agrícolas un singular cementerio subterráneo, además de hermosas piezas de cerámica, cestería y tejidos.

El Carnaval de Oruro es una gran celebración popular celebrada cada año en la ciudad de Oruro y una de las más grandes manifestaciones de arte popular y cultura tradicional andina. El año 2001 la UNESCO declaró al carnaval como "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad".

Esta celebración coincide con el festival Ito para los indígenas Uru. Utilizando trajes propios de las culturas andinas, la fiesta se centra en celebrar a la Pachamama, aunque por influencia de la Iglesia Católica el objeto de culto fue transformado en la Virgen del Socavón, propia del sincretismo cristiano.

Por ordenes del gobierno colonial español de Lima, las celebraciones fueron prohibidas a lo largo del siglo XVII, aunque se mantuvieron y revivieron por parte de los pueblos originarios bajo los rituales católicos de la Fiesta de la Candelaria (o purificación de la Virgen). Los íconos cristianos remplazaron así a las deidades nativas, con el cambio de los santos por los elementos menores de la cosmología inca.

La tradición señala que en 1.789 apareció milagrosamente una imagen de la Virgen en el socavón de la más rica mina de plata de Oruro, y desde esa fecha la celebración se centró en el culto a la Virgen del Socavón (también conocida como "Virgen de la Candelaria"). En la actualidad, las más importantes celebraciones se centran en el Santuario del Socavón.

Durante la fiesta que se lleva a cabo el Sábado y Domingo de Carnaval grupos folklóricos como la Diablada que representa la lucha entre el bien y el mal, recorren la ciudad por una ruta que tiene una extensión de cuatro kilómetros, acompañados de bandas musicales y gran cantidad de celebrantes. Destacan también los Caporales, la Morenada, los Suri-Sicuris, la Llamerada, la Kullawada, los Waca-Waca, Pujllay y Tinku, entre otros.

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