POTOSI

C´est la ville la plus haute du monde, à 4070m fut fondée en 1545 par les espagnols et c´est un des endroits les plus extraordinaires au monde. Ses rues sont en Pierre et les constructions ont un travail très fin qui date de l´époque de la colonie. Potosi fut déclaré patrimoine e l´humanité par la UNESCO.

La ville est située aux pieds du Cerro Rico, une colline pleine de mines d´argent et de zinc, qui ont été exploitées par les espagnols mais qui continuent à être travaillées. Grâce à sa richesse Potosí a été une des villes les plus richesses du monde, à l´époque de la colonie, avec une population de plus de  200.000 habitants. Il y a une expression en espagnol dite par Miguel de Cervantes: “Vale un Potosí”, qui fait référence à cette richesse.

Les registres historiques indiquent que 45.000 tonnes d´argent ont été extraites entre 1.556 y 1.783. La tradition indique que les espagnoles ont trouvé autant d´argent suffisante pour construire un pont depuis Potosí jusqu´en Europe. Durant e XIXe siècle et pendant les batailles pour l´indépendance, une grande partie des richesses fut volée et emmenée en Europe. La population diminua à 10.000 habitants. En 1825, durant la période de l´indépendance les mines étaient pratiquement mente vides.

Les endroits à visiter dans la ville sont: la cathédrales, la Casa de la Moneda, le couvent et le musée de Santa Teresa, et les églises de la Compañía, San Francisco, San Martín, San Agustín et San Cristóbal. Tout est dans le centre ville autour de la Place 10 de Novembre.

À Potosí se font des fêtes relatives à la mine et des fêtes religieuses : tous les fin du mois de mai, un lama est sacrifié aux pieds du Cerro Rico; en Octobre c´est la Fête de la Culture et en février le carnaval des miniers. À Corpus Christie, le 14 Juin et le 1er Novembre il y a aussi des célébrations spéciales.

Visiter les mines du Cerro Rico est une expérience unique, avec le guide, se sont les propres miniers qui vont vous montrer l´intérieur des mines et vous pourrez regarder la statue du "Tío", qui représente le diable qui protège les miniers en échange de cigarettes et des feuilles de coca si vous ne pouvez pas rentrer dans la mine, essayez de réaliser le même rituel que les indiens font tous les jours : s´asseoir et mâcher des feuilles de coca pour gagner de l´énergie.

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